身为大冀王朝都城的长安，庄重威严。这座冀王朝最繁华的城市，如今因为科举考试的举行，变的更加热闹非凡。
数千名学子涌入长安城，人山人海的场景让许多从小地方过来的学子们大受震撼，他们一辈子都没有见过这般热闹的场景。上万名士卒为了维护城内的治安问题而日夜不间断的巡逻着，在这天子脚下，可是一点事情都不愿意发生。
除了那些即将参加会试的学子外，一些权贵人家还拖家带口，陪伴自己孩子身边，就为了他们能够高中，在必要时也可以出面拉拉关系什么的。毕竟这种地方不比别处，可能在大街上随便抓一把都能抓出个三品以上的大官出来。因此很多在自家嚣张跋扈惯了的人，来到了长安那也是屁都不敢放一个，要不然到时候怎么丢得脑袋都不知道。
会试的主考官以及各级监考们也早早都到位了，从青州大老远跑来赴职的孟隗也在几天前到了长安。
孟隗虽不算初来咋到，但也是十几年来，第一次再踏入长安城了。
他先向这次的主考官首辅大人卫恒请安述职，随后卫恒对于这样一位嘉泰末年的探花郎也及其赏识，当下便吩咐人收拾了一个间房屋出来贡他居住。
这次科举因为是冀国一统天下之后首次举办的，其中鱼龙混杂，也没时间清理。一些旧西蜀，旧南楚地界的权贵豪绅们，在了这个节骨眼上，依旧想要给主考官卫恒及两位副考官或几位监考送礼打点，好让他们多多关照关照自己的孩子。
可是他们没有想到的是，这是天子脚下，没人敢如此放肆。况且那颜党案才刚刚结束，又哪有人敢去再开这个口子。
孟隗虽说是个吏部的左司郎中，就官级品秩来说比宜阳郡丞一职高了可不止那一星半点。虽然郡丞的权力可比一个司郎中要大的多，可是就升迁来讲，却要比司郎中要难得多。
毕竟全国上下有上千个郡丞，而这左司郎中一职，就只有这么一个。
今日孟隗在住所写着文章，他虽只是个监考，可门槛却早已被那些权贵们给踏破了。对于那些人的送礼，孟隗不敢开这个口子，都给一一回绝了，甚至还吩咐门童将门关紧，好用来拦住那些人。
可即便如此，送礼者也依旧络绎不绝，这倒是让孟隗十分头疼，索性把自己关在书房里，谁也不见。
而就在这时，一个不速之客确是扣响了孟隗的家门。
看见那人，门童立马进书房禀报，道：“启禀老爷，门外有一人求见。”
孟隗坐在椅子上不耐烦的说道：“不是跟你说了吗，今日我谁也不见，让他回去。”
“老爷。”门童并未离去，而是继续说道：“他说他叫范一手，还说您听了这个名号一定会见他的。”
“范一手……范一……”孟隗听着这个略显熟悉的名号，但一时之间还是记不起来，思索片刻之后才恍然大悟起来，一拍桌子，激动的说道：“快快快，快去请他进来。”
门童听罢，转身离去。而孟隗则有些激动的手舞足蹈了，连忙还了身衣服，往客堂方向去了。
门童这时也将一人引了进来，是位风度翩翩的中年男子，身材伟岸，气宇非凡。手持折扇，一袭白色长杉，尽显风流。
那人看向孟隗，赶紧行礼做揖道：“孟兄，一别多年，可别来无恙啊。”
“哪里哪里。”孟隗见罢，激动的上前迎道：“鹏举兄近来可好啊。”
“在下吃着皇粮，好着呢。”那人哈哈一笑，便同孟隗一起坐了下来。
孟隗笑道：“刚才我还纳闷了，这个范一手是谁，原来是你这个写的一手好文章的范鹏举啊。”
孟隗说罢，便让门童沏了一壶上好的茶水，摆到男子面前并让他好好品尝一番。
原来这名男子，正是当年嘉泰末年的状元郎，临淄范家的范鹏举。当年可是写的一手好文章，名动全国，故孟隗给他取了个范一手的雅称。就连圣上在看了他在殿试上写的那篇文章后也是连说了几个好字，原本是想给他们委以重任的，结果因为中原国战的发生，圣上不仅将年号从嘉泰改成了祥和，也将他们几个嘉泰末年的才子，也遗忘在了翰林院。
范鹏举听着他的话语，回道：“我这名号还不是当年你给我取的，怎么，多年不见自己都忘了。”
“是有多年不见了。”孟隗说着，思绪却已经回到了过去，直言道：“当年咱们几人一同中榜，你是当初的状元郎，杨兄是榜眼郎，而愚弟是探花郎。咱们原本以为能够施展一番抱负，可因为一场中原国战，硬是让咱们兄弟在翰林院坐了几年冷板凳。在下也是急于建功立业，才没听从鹏举兄的好言相劝，这才弃文从武，去了西蜀。”
说到以前的事，范鹏举同样思绪万千，他说道：“当年你孟隗可是写下了一篇豪言壮语，什么“宁为百夫长，不做一书生，”这也是影响了当时好多的读书人，为了国家，同样从武奔赴战场。当今圣上也是夸奖你，说你孟隗的一首诗，让朝廷又多出了几万雄兵。”
“在下也是惭愧。”孟隗赶紧说道：“遗憾的是，听说杨兄前两年病逝了，要不然我真想在这长安城摆下酒宴，咱们三人再同聚一堂，喝他个不醉不休呢。”
范鹏举听罢，连忙摆摆手道：“可别了，我酒量不好可是有目共睹的，我想不想跟当初喜宴上喝个烂醉，写下“鱼跃龙门今欢笑，学有所成在明朝”的大文豪一起喝酒呢。”
说到那些陈芝麻烂谷子的糗事，孟隗也是尴尬的笑道：“谁年轻时还没有个意气风发呢。”
“对了，鹏举兄。”孟隗继续说道：“听说你如今在礼部当值，任员外郎，且又娶了礼亲王的女儿朝露郡主为妻。可谓是名利双收，前途无量啊。”
“哎。”范鹏举看着对方投来羡慕的神色，也是连忙摆了摆手道：“礼部不过是个清水衙门，如何能与你待的吏部相提并论。况且在下虽娶了朝露郡主，当了皇亲国戚，可生活都被限制住了，哪有孟兄你活的自在。”
“我这辈子，算是待在长安城，哪里也去不了了。”范鹏举一声长叹，心中也是充满着无奈。
毕竟按照祖制，大冀王朝的亲王是不得离开长安城的，同理他们的子女只能留在封地。而娶了那些郡主们的驸马，也是同理，任何时候，都得按照皇室的祖制行事。
孟隗意识到自己说错话了，赶紧转移话题道：“来，鹏举兄喝茶。这茶叶可是我从西蜀特意带来的，你尝尝。”
范鹏举也是端上茶杯一边品着一边说道：“没想到你这个当初嗜酒如命的人，十几年不见也改喝茶了。”
孟隗呵呵一笑道：“毕竟俗话说得好，喝酒伤胃，喝茶养胃嘛。”
范鹏举喝了几口之后，也绝对这茶确实不错，忙说道：“你这还有多的吗，给我来一点回家泡着喝。”
“有。”孟隗道：“一会我就叫门童包上几两，送到你府中去。”
范鹏举喝完了茶水，将那茶杯放下，随后表情一改刚才的轻松，突然严肃的说道：“今日拜访也算是叙旧，不过有些事我还是得跟孟兄说一下。”
孟隗看着他的神情，有些疑惑的说道：“鹏举兄但说无妨。”
范鹏举说道：“如今你也算是入了京城当了京官。这京官可不比地方官，这可是天子脚下，言行举止都会有监督，孟兄以后在这京城行事切要处处小心留意，要不然到了大祸临头都不知道发生了啥事。特别是此番科举，圣上对此及其关注，这表面虽水波无平，但其中关系却又纵横复杂，这也算是身为多年老友，在下给的一句忠告吧。”
孟隗听罢，常年在地方混迹出来的经验让他如何不知道范鹏举此话的意思。这是在提醒自己初来咋到得事事小心，之后恐有变故发生。孟隗听明白后，也是赶紧站起身来，恭敬的行了一礼，道：“多谢鹏举兄一相告，在下感激不尽。”
“行了，没别的事我也先回去了。”
范鹏举说罢，便起身要走。孟隗也是立马起身相送。走到门口之时，范鹏举则停下脚步继续说道：“后天可是要开考了，孟兄也好生准备一下吧。若孟兄有任何疑惑，可来礼部找我，毕竟此番我也是监考，在这其中也能多多帮衬一下。”
孟隗也是立马应道：“多谢鹏举兄，在下必当铭记在心……”
……
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