腊月二十四, 正是灶君朝天言事的日子，家家户户不管日子是过得红火，亦或是不红火, 这一日都热热闹闹的忙碌着祭拜灶神的事。
丝毫不敢马虎！
一早，宋延年就见他娘在灶间切, 洗，炒忙个不停，还不爱要他的帮忙。
宋四丰拎了拎搁在灶台边的调料罐子, 里头的醋汁已经见底了。
他转头提高声音：“延年，去, 到方大嫂子那儿给家里借半盏醋回来。”
说完, 从碗柜里翻出一个小陶碗递了过去。
另一边，江氏的锅里铲子铲个不停, 她又往里头洒了点酱油, 再添上一勺热水, 这才盖上锅盖焖汁。
听到宋四丰这话，连忙回头，埋怨, “哎, 我去就好了, 叫什么孩子, 半路上磕了撒了可怎么办！”
说完，就要去解开穿在外头防脏的衣。
宋四丰伸出手，制止了江氏的动作, “没事, 也要让孩子帮忙做点事。”
宋延年放下手中吃的正香甜的炒米, 接过小陶碗, 爽快的应下。
“行，我很快就回来。”说完，他就要往外蹿。
“哎，延年你等等。”江氏喊住宋延年。
只见她简单的擦洗了下双手，拿过干净的砍刀，将桌上那一屉刚刚做好的炒米切下一块，扯过箩筐里的箬叶就要包上。
宋延年见状，连忙出言提醒：“娘，叶子湿着呢。”
这炒米香酥脆口，用的是今年秋季新收的大麦糯米熬的麦芽糖粘制，咬上一口既有大米的焦香，又有麦芽的清甜。
嘎嘣脆还不粘牙。
宋延年表示，这么美味的炒米，沾了水可就不好吃了。
江氏听后连连拍头：“哎哎，娘今天都忙昏头了，还好有咱们延年提醒。”
宋延年：“没事，擦干就好了。”
又被江氏夸赞的他有些羞赧，找出一条干净的帕子，低头将的箬叶擦干，递了过去。
江氏：“擦个五六张，娘够用就好，剩下的让你爹放竹筛子上，回头摆到灶眼那里烤烤，那地方热，很快就都干了。”
江氏一边说，一边手脚麻利的接过擦干的箬叶，将切好的炒米包好。
“好了，去拿醋的时候，这个也一并给你方大嫂送去，她就爱吃这一口。”江氏剪断细麻绳，留一点线头方便宋延年拎着。
宋延年：“好嘞！”
他到方家的时候，方大嫂正一个人在灶间忙碌，宋延年才刚进门，她就注意到了，当下头也不回的问道。
“延年是来找大力玩吗？他在里间。”
待听完宋延年的来意，她回过头往衣上擦着手，接过宋延年手中的瓷碗和炒米，忍不住开口。
“你娘就是太客气，不过就是半盏醋的事，也值得喊你带这么多炒米过来。”
“不过，嫂子我还真就爱吃你娘做的炒米，香还不粘牙，也不知道她是怎么做的。”
一边说一边转身拿出个醋瓶子，吨吨吨的往陶瓷碗里倒。
方大嫂笑眯眯：“够了吗？”
宋延年低头一看，这碗里头的醋，起码有八分满！
呃
倒也不用这么多！
“够了够了！”他捂住瓷碗，皱着一张脸，“再多该拿不回去了。”
方大嫂笑，“没事，我让大力帮你拿。”
还不待宋延年拒绝，方大嫂就扯着嗓子喊，“大力大力，延年给你送好吃的炒米来了。”
“快出来吃喽！”
宋延年：不，他是来借醋的。
方大力的屋门打开，从里边走出。宋延年看着他眼睛下的那片青色，不禁好奇，“大力，你昨晚没睡好吗？”
方大力脸上一片兴奋，半点不在意昨晚的熬夜，“嗨，没事！这一个晚上没有睡好也不打紧。”
他拍了拍胸脯，表示自己壮着呢！
“延年，我和你说啊，我昨晚做出了一盏可好看的灯笼，我带你去看！”
说完，他拉起宋延年的手就要往屋里走。
方大嫂无奈的摇了摇头，她的这个孩子，自从他到他三舅家学做灯笼，那简直是痴迷上了制灯一道，少吃少睡也不打紧，只要能做出好灯笼就行。
像昨晚那样的熬夜，在最近是常有的事。
方大嫂收回心神，探头往里屋一喊，“大力，你先帮延年把醋送回去，回头再带他来家里玩，你婶婆锅里可还等着搁醋呢！”
方大力：“噢噢，好的。”
“那延年我们先走吧。”
说完，他就将宋延年拖了出来。
宋延年：“我还没有看到灯呢。”他就见了几根木头和零零碎碎的材料。
“没事，一会儿再看。”
路上，方大力捧着装着醋的瓷碗，一步三挪，再一次埋怨他娘，“这装的也太满了吧。”
宋延年不好意思：“我自己来吧。”
方大力：“不了，万一你打破碗，弄洒了醋汁，你爹娘该揍你了。”
说完，他又想到四丰叔公平日里对宋延年的宠爱，酸酸溜溜的改口：“你爹不会打你，不过，你娘应该会叨叨你。”
宋延年：他真的不会撒！
“那大力哥你捧好喽！”
还好，方宋两家离得并不是很远，就这样说着话，两人很快就见到了宋四丰。
只见他脱了外衣，正在家门前安着供桌的桌面和桌脚，想将它们拼起来。
平日里这张桌子很少用，都是拆了堆在杂间的，所以看过去灰朴朴的。
宋延年将醋拿到灶间，回头对他爹道，“爹，我去大力家玩一会儿。”
宋四丰拿着一块抹布，正要将供桌上的积灰清理一番，听到这话，头也不抬。
“去吧，不过你要早点回来哈，一会儿就要祭拜灶神了！你得回来帮忙烧纸！”
宋延年应下后，又进里屋将松子糖揣上，这才跟等在外头的方大力汇合。
宋延年：“我带了松子糖，这是我从安同镇带回来的，昨儿都忘记给你和大虎他们了。”
昨天发生孙鹤那事后，他们都没有心情聚在一起玩耍。
这么算起来，宋延年回家已经三四天，今天却是第一次和小伙伴们出来玩耍。
他们一路走到张诺家，宋延年指着那面新砌好的断墙，惊奇：“这什么时候又砌起来了？”
要知道这面墙可是荒了好几年了，是他们玩耍的一个据点。
他们最爱爬上断墙，然后从墙体上跳下来，或者是靠着这墙做冲锋陷阵的游戏。
张诺听到动静走了出来，不等方大力回答就插嘴，“你一定猜不到！是你娘砌的！”
“你们家，你爹推墙，你娘砌墙，也是很有默契了，哈哈！”
宋延年：“我娘”
他怎么这么不敢相信呢，说是他爹砌的，他还能更相信一点。
他娘？
他是真没看出她还有做瓦工的天份，瞧瞧这墙体，砌的是四平八稳的，墙面还没有多余的糯米灰浆溢出，手艺可以啊！
张诺：“是啊 ，几个月前四丰叔公不是送你去书院嘛，你们几天没有消息，你娘心里不安稳，干脆就来我奶奶这里修围墙了。”
说到这，张诺又嘚瑟的摆摆手，“你娘这也没什么啦，自从我奶奶大发神威，收了子文身上的水鬼以后，村里人对我们家那是客气的很。”
“瞧，我身上这鞋子就是村西的胖婶缝的，要不是我奶奶有本事，凭胖婶往日里的那股抠唆劲儿，哪会给我缝鞋？”
“我啊，不过是多吃了她家一块糖，就被她念叨了一年。”
张诺吐槽，做出受不了的表情，宋延年和方大力看完都哈哈大笑。
说到胖婶和张诺这事，宋延年还真知道。
在小源村的岁旦那日，村里的小孩有窜户讨糖的习俗。
前年张诺就跑到了胖婶家里，胖婶给了他三块糖，得到了他的一串吉祥话。
等胖婶家的小闺女回来后，这胖婶一见小闺女手上只有两块糖，顿时是恼了。
“她啊，逢人就说我们家不厚道，贪了他们家小孩一颗糖。”
张诺觉得奇冤，他被念叨了整整一年，直到第二年的岁旦，他娘多抓了一把糖果，塞到这小姑娘的兜兜里，胖婶才停了这事。
宋延年笑，“嘻嘻，我爹前儿还跟我说，让我过几天讨糖的时候不要去她家。”
本来这些讨糖讨福气，就是一个吉祥意头，谁想到这胖婶这么较真，村里人见她闹张家，都有点怵她了。
“哎呦！”方大力揉了揉耳朵子，“延年你别这么笑。”
“偷偷和你们说啊，我昨晚昨晚就是不敢睡，才做了半宿的灯笼，结果没撑住，半夜里睡了过去，这梦里啊，到处都是囡囡嘻嘻嘻的笑声。”
“现在我就怕这样的笑声。”
宋延年：“没出息，囡囡又不会害你。”
方大力老实的认怂，“虽然囡囡可怜，可我还是会怕！”
宋延年不是太想提囡囡这事，他转头问张诺，“胖婶送你鞋子，她求你啥了。”
张诺，“还没说。”
宋延年啧啧，绕着张诺走了一圈：“这胖婶的东西你也敢收！”
“回头她提出了过分的要求，你们却做不到，你不是又要被她念叨一年？”
方大力补刀，“这回可能不止一年，毕竟鞋子可比一颗糖贵多了。”他想了想，伸出一个巴掌，“怎么也得五年才够。”
张诺给两人打击的不成样，这才收回了那副嘚瑟模样。
三人找到大虎和江秀水后，就在大虎家门口的院子里分糖果了。
大虎一边将糖咬的嘎嘣嘎嘣响，一边说道，“子文都不在家，不然还能叫子文出来玩，也不知道他娘是不是还关着他读书。”
说完，学着大人的样子，长长叹了一口气。
张诺斜睨，“你敢在你爹娘面前叹口气试试，看看他们打不打你大嘴巴子，这大过年的好福气都被你叹没了。”
江秀水拿出一个帕子包着松子糖，小心的咬着，听到这话，偷偷笑了几声。
方大力无奈的摇头，这些人一旦待在一起，就斗嘴个没停，特别是大虎和张诺，就跟冤家一样，偏偏他们还爱在一起玩。
宋延年：“子文没有回来吗？”
大虎收回拍打张诺的手，“没呢，听说子文都在书院里，连子文他娘也跟去了书院，她就在青城山脚下搭了间茅屋住着。”
张诺：“子文更苦了，读书他娘都跟着。”
大虎好奇对宋延年道，“延年，你也在镇上，没有遇到过他们吗？”
宋延年摇头，和大虎解释道，“没呢，我在镇子外，靠近郊区的褚家义塾里，子文他在青城山上的青城书院里。这一个南，一个北，远着呢！”
大虎也不知道有没有弄懂，哦哦的应了两句，就不再提，反而是说起子文的娘。
“我都说不清了，你们说，这子文的娘到底疼不疼爱子文啊？”
“几个月前，我还见她板着脸扎子文，就因为子文背不出书，这下嘛，为了照顾子文读书，她连茅草屋都住上了。”
江秀水脸上满是艳羡，“肯定是疼的，她还供子文读书呢！”
大虎撇了撇嘴，“反正我不喜欢她，幸好我娘没有这样！”
几人闲聊了几句，陆陆续续听到村子里放起了鞭炮。
宋延年：“迟了迟了！我爹还喊我回去烧纸呢！”
他爹特意交代他了，结果他差点给忘记了。
大家伙儿看了看天色，已经快到黄昏时分了，这时村子里都在祭拜着灶神，祈求来年丰衣足食，平安喜乐。
方大力对宋延年道：“那你明儿再来看我扎的灯笼吧，师傅说我可有天分了。”
宋延年到家的时候，他爹正好将供桌摆好，上面放了甘蔗节，炒米，瓜果，花生瓜子，以及一盘的豆沙馅粘包。
“快快，就等你了。”
宋四丰连忙扯过宋延年，匆匆的往他怀里塞上一只捆了脚的大公鸡。
“抱好抱好，这可是灶王爷的红马坐骑。”说完，就让宋延年在他身后跪下。
宋延年和怀中的大公鸡面面相觑，不是说好的烧纸吗？
这大公鸡又是闹哪样？
只见他怀中的大公鸡神勇万分，两只小小的眼睛亮亮的随着脖子转动，小眼神里透出机灵的意味。
它扑棱了下几下翅膀，惹得宋四丰回头又是一阵交代，“延年，抱好喽，别让它飞了。”
宋延年噢了一声，随即手上带了一丝道韵，轻轻的抚过大公鸡色彩艳丽，油光发亮的羽毛。
他和大公鸡的眼神对视了一下，“乖~”
原先还要扑棱的大公鸡，瞬间温顺安静了下来。
正在点着蜡烛的宋四丰，这才放心的往桌上的一排酒杯里斟上半杯的酒。
更整衣物，双膝下跪，燃香祭拜祷告。
“信男宋氏四丰携子延年，恭祝司命灶神升天，感恩灶君过去一年对我们的照顾，请司命灶神上天言好事，回宫降吉祥”
宋延年见他爹嘴里念念有词，叩头后又往没有斟满的酒杯里又添了一点酒。
最后，他爹端着一个酒杯走到他的面前。
宋延年怀抱着大公鸡，还一下下的抚摸着它的皮毛，视线好奇的跟着他爹的动作，然后看着他爹将那一杯黄酒往大公鸡的鸡冠上一浇。
宋延年：
大公鸡：
气氛有一瞬间的凝固，宋延年打破沉静，对上他爹的视线，“爹你在干嘛！”
宋四丰却不搭话，只见他有些着急，倒扣酒杯抖了抖，又凑近大公鸡，瞪大眼了要去看。
公鸡喔喔的叫了一声，又扑棱了几下，宋四丰反而是放下了心。
“好好，这红马神勇，定能快马加鞭，送灶君上天替我们家美言几句。”
方才这公鸡受了酒，却没有动静，他吓了一跳，还以为今年的祭拜这灶君不满意呢。
还好后面这大公鸡动了。
宋延年：“爹，好了吗？我跪的有点累。”他动了动自己有些发疼的膝盖，这冬日里的黄泥地实在是太硬实了。
“好了好了，叫你娘进来把鸡给抱回鸡圈去，你过来和我一起烧纸钱。”
“是红马，不是鸡。”宋延年偷笑，“爹你也说错了。”
“少贫嘴！”宋四丰笑骂，那声音里满满是笑意，“麻利的，不然你娘得催咱们了。”
两人将那一摞折好的元宝放入炉子里，火舌舔卷而过，很快就只余灰烬。
“好了，你快去换一身衣服，我们一会儿去你爷爷奶奶家吃饭。”
宋四丰看了宋延年有些黄泥土的衣裳，一边交代他，一边将一杯酒撒入元宝燃烧过的灰烬中。
“爹还要放一挂鞭炮，你换好了以后，爹也该差不多了。”
等宋延年换完衣服出来时，果然见他爹正将供桌的桌角和桌面拆开。
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