云栖看着周盈盈, 略略惊讶。
适才那两个贵女主动要下棋，是为了增强在她心中的好感，吸引她的注意力, 让入宫的胜算更大些。
可周家之女应该知道, 后位与她们无缘。
周盈盈在这个时候站出来, 也不知道心里打的什么算盘。
不过, 她也想看看周盈盈到底想做什么, 于是点头：“好。”
得到应允, 周盈盈坐下来，她手持白棋，未等对面的贵女落子, 便先落下一子。
周盈盈心态稳，几乎不怎么迟疑，下得很快。
坐她对面的贵女, 赢了一局后, 刚放松下来，见她的棋子步步紧逼, 开始有些不镇定了。尤其是落了下风后，每落一子都再三考虑。
两人的争锋谁优谁劣一目了然。
云栖默默看着, 发现黑棋已显露败势, 不由在心里暗暗称赞周盈盈的棋术。
在贵女愁眉思索的时候, 周盈盈抬头，瞥了沈介一眼。见沈介没有看自己, 失落的低下头。
云栖恍然。
原来打的是这个主意。
她偏头, 发现沈介的目光落在自己身上，默了默，笑问：“若是闷, 待会让言儿陪你去御花园逛逛。”
沈介看了眼低头吃东西的楚言，回道：“今日世家女子皆在御花园里赏梅，微臣一个外男留在这儿不方便，等王爷吃饱了，就该带王爷和两位公主回御书房了。”
云栖本是想问他可有喜欢的人，可见他此时神色，似乎对这些贵女都不敢兴趣，便没有问出口。
想着大部分贵女沈介还没有看到，得都瞧过一眼心里才能拿定主意，便吩咐春霖下去准备午膳。
“快到午膳的时辰了，待会留下来陪哀家一起用午膳，你想吃什么，哀家让御膳房的人准备。”
沈介并没有客气，报了几个菜名。
话落，他淡笑道：“娘娘，闲来无事，微臣陪您下几局吧。”
云栖点点头，宫女立即将棋盘拿上来。
两人下着棋的功夫，沈介道：“关于下棋，微臣从前听说了几个趣闻，娘娘可想听？”
云栖眉眼弯了弯：“说来听听。”
沈介说出来的东西，总是与众不同，她是有兴致听的。
“娘娘可知道瘦马？”
“知道。”
江南一带富商极多，有些牙婆会到穷苦百姓家花低价买下几岁的幼女，再教其琴棋书画，等长大了，便送入富商作妾或者供其玩乐。
因为那些女子出身贫寒，便得名瘦马。
沈介开始娓娓道来：“从前有个小徒弟，与他师父下棋之时，打了一个赌，若是他赢了的话，晚膳便能吃南疆的一道名菜——百宝灵，这道菜挑选的是精瘦的马，肉质厚实。徒弟赢了以后，师父吩咐下人去买这道菜的时候，下人找了两天都没有回来。”
话到这，戛然而止。
云栖抬眸：“后来呢？”
“下人绞尽脑汁，都没有在城里找到合适的瘦马，后来终于找到了一个貌美的乡妇，去敲乡妇的门，说要高价买瘦马。”
云栖愣了一下，手也跟着停住了，须臾后反应过来：“后来下人便把那个美妇带了回去？”
沈介笑笑：“美妇是北戎人，并不知道瘦马指的是人。在北戎，瘦马是癞蛤蟆的别称，于是美妇去捉了两只癞蛤蟆。下人给师父和徒弟带回去的，是癞蛤蟆。”
云栖还没笑，身后的宫女先笑了。
楚言捧腹大笑：“这两个人真蠢。”
云栖笑了两声，好奇道：“师父和徒弟看到癞蛤蟆的时候，是什么反应？”
沈介摇了摇头。
“故事到这儿就没了。”
“没了？”云栖露出遗憾之色，手里的棋子随之落下，又道，“确实是个趣闻，风俗民情不同，闹出来的笑话。”
沈介突然话锋一转：“不过师父与徒弟打赌之时，并未想过要为他买这道名菜，而是觉得徒弟自视甚高，想挫一挫他的锐气。初衷虽是如此，输了以后师父最终还是遵守承诺，为徒弟买了百宝灵。”
这话出了之后，沈介顿了顿，抬眸望着云栖，眸中带笑：“说起来，娘娘欠微臣的彩头，还没给。赌局一事，可还算数？”
云栖愣了愣，看着他脸上的笑容，心里骤然涌出一股奇怪的情绪。
沈介忽然垂眸，落下一子后，道：“娘娘又输了，算起来，欠了微臣两个彩头。”
云栖懵了。
她方才何时说过下棋输了要给赏赐的。
沈介目中含笑：“娘娘该不会想出尔反尔吧？”
云栖低头，捂嘴轻咳了声，刚想着怎么把这事掩过，改日再告诉沈介革带在大莫的意义，就听到周盈盈道：“娘娘，这一局下完了。”
闻音，云栖转过头。
周盈盈和那位贵女正低着头，朝她行礼。
她们俩站着身子，挡住了棋盘，看不出来是谁赢了。
耿嬷嬷从旁小声提醒：“主子，是周盈盈赢了。”
云栖缓缓开口：“都很不错，哀家已经许久没有见过这么精彩的棋术了，赏！”
两人谢恩后回到各自的位置上坐下。
谁都没有看到，周盈盈眼帘下的失望情绪。
她方才下棋的时候，悄悄打量过沈介许多次，可沈介的视线始终在云栖身上。
她既挫败又沮丧。
云栖估摸了下时辰，道：“再过一会，便到午膳时间了，留下来用膳了再走吧。”
她发了话，那些贵女哪有推辞的道理，都颔首应是。
耿嬷嬷朝外抬手，半刻后舞姬上来献舞。
云栖吩咐春霖去御花园里把人叫回来。
方才几杯茶水下肚，有些内急，她吩咐各位贵女自便，随即离席。
沈介跟着离开。
行了一段路后，沈介停下来，拱手道：“微臣在这儿等娘娘。”
云栖颔首，没有多言，径直走了。
回来的路上，看到两个人蹲在池边，不知道在做什么，看衣裳打扮，是今日进宫的那些贵女。
她的脚步轻，那两个贵女完全没有注意到她，还是她们身边的婢女看到后，诚惶诚恐的行礼，两人才反应过来，迅速站起来，向她请安：“娘娘万福。”
云栖的目光落在一人手里的东西上：“那是何物？”
贵女福了福身，不卑不亢道：“这是臣女用湖边的草折出来的蜻蜓。”
只是看了个轮廓，云栖便觉得唯妙唯俏，不由奇道：“给哀家瞧瞧。”
另一贵女立即变了脸色，跪在地上，惶恐道：“娘娘恕罪，姐姐她平日里就喜欢折这些小东西，一时忘了分寸，并不是故意要折这池边的东西。”
云栖愣了愣，随即反应过来这贵女误解了她的意思，道：“平身吧，哀家只是想瞧瞧是何模样。”
那下跪的贵女缓缓起身。
而另一人犹豫了下，走上前来，亲自把手里的草蜻蜓奉上。
云栖看了几眼，发现编得极像，不仔细看跟真的一样，便多瞧了那贵女两眼。
看起来也就十二三岁左右，模样甚好。
她打量了贵女的手半响，赞道：“手很好看，也很巧，你叫什么名字？”
贵女回道：“臣女李玉婷。”
旁边的贵女立即跟着道：“臣女李玉兰。”
云栖点点头，又夸了几句，把草蜻蜓还回去，便离开了。
回到席上，她压低声音对沈介道：“彩头哀家过后让人送去你府上。”
“谢娘娘。”沈介说完，看了看桌子上的酒，倒了一杯递给云栖。
酒香浓郁，云栖拿起来，喝了半杯。
她有喝酒的习惯，闲来无事的时候，就会小酌几杯。
她问沈介：“还有别的趣闻吗？”
“有的。”
留在宴席上的贵女看着在欣赏舞姿，实际上时不时的偷偷瞄云栖和沈介几眼，看到他们相谈甚欢，思绪都飘到了九霄云外。
一边暗叹云栖的美貌一边思量沈介出现在赏梅宴上的真正意图。
她们都听说过沈大人是皇上的新宠，太后娘娘对他更是关爱有加。
沈大人虽然是被王爷拉过来的，可今日太后娘娘设宴席，是为了帮皇上挑选妃嫔，按理应该离开避嫌，太后娘娘却把他留下。
听说，沈大人再过不久就要及冠了。
难不成，太后娘娘有意帮沈大人物色妻子？
贵女们如此想着，全都吓了一跳。
有些不想入宫的，意识到这点后，拿扇子遮面，暗中观察沈介。
刚才没好意思打量，这一会瞧清楚了，才发现沈介身形修长，面如冠玉。
看着看着，不知不觉的就红了脸，这心思也跟着活络起来了。
沈大人的前途不可限量，长得又这么俊俏，深得太后娘娘的信任，若是能够成为沈家主母，对她们来说也是极好的。
一舞罢了，云栖和沈介还在聊天，云栖被沈介说的那些趣闻逗笑了好几次。
看到沈介的视线完全不在宴席上，有个贵女按耐不住，朗声问道：“沈大人喜欢作诗吗？”
她这话把众人的目光都吸引了过去。
云栖往下看去。
贵女以扇遮面，道：“听说沈大人才识过人，小女斗胆想请教一二。”
云栖接话道：“对诗是个好主意，不如以冬梅为景……”
“娘娘……”沈介打断了她，淡淡瞥了贵女一眼，道，“不喜欢。”
回答得非常干脆。
贵女被他当面回绝，面子有些挂不住，给自己找了个台阶下：“沈大人若是不喜欢对诗……”
沈介扭头，朝楚言道：“王爷，该回御书房读书了。”
“要回去了吗？”楚言抹了抹嘴唇，望向云栖。
云栖看他嘴边都是点心渣，宠溺的笑了笑，掏出手帕，为他擦拭。
还未开口，沈介先截断了她的话：“娘娘，微臣不宜留在这儿，以免坏了各位世家小姐的名声。”
就在这时，一个宫女从御花园过来，急匆匆上前，小声回禀道：“娘娘，李家大小姐手受伤了。”
云栖问：“伤势可重？”
宫女道：“手上破了一大块皮，血流不止。”
“叫太医过来。”
落完这话，云栖起身去了御花园。
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