大莫四年冬，岁暮天寒。
年岁刚过，偌大的皇城里，却空无一人，白皑皑的积雪和屋檐上挂着的红灯笼交相辉映，更显冷清。今年，比往年冻了许多，落雪下了好几日，外头寸步难行。
窗扉中依稀透出来的几处微弱星火，映出一张张焦灼不安的脸。
他们的目光，都朝向同一个方向——皇宫。
武德太后，垂病一月有余，危在旦夕，据宫中传出来的消息，怕是撑不过这个冬日了。
那是大莫国两百年来，唯一出过的一位文武双全的太后，十年前，带兵亲征，击退北戎，为垂垂可危的大莫国夺得了喘息的机会，并创下了这安宁的盛世。
如今，北戎卷土重来，武德太后一去，大莫国怕是又要陷入水深火热之中。
而此时的皇宫之内，凄清之下死气沉沉。
武德太后的寝宫长春宫灯火昏暗，良久，紧闭的大门缓缓打开，一抹官服踉踉跄跄的走出来，还未出门，便摔倒在地。
身后的耿嬷嬷冷眼看着，宣读武德太后的口谕：“沈忠贪脏枉法，以下犯上，削去官职，永不入京。”
沈忠彻底瘫软在地，颤着声道：“臣……谢太后不杀之恩。”
他心中愤懑难当，心有不甘，可也知道，这皇命终究难违。
不过见了太后一面，便落得如此下场，可朝堂之上，又有谁会相信他的说辞呢？
满朝文武，又有何人敢质疑这垂帘听政多年的太后？
耿嬷嬷淡笑道：“沈尚书，太后有旨，让奴送您出宫。”
那一摔，沈忠瘸了腿，蹒跚着出长春宫宫门的时候，一个人影横冲直撞，从他身旁飞快跑过，撞得他险些摔倒。
身后一群太监和宫女急匆匆的跟进去，担忧的喊道：“皇上，您慢点。”
耿嬷嬷扶住沈忠，道：“雪天路滑，沈尚书当心，切莫再折了身子。奴就不送了，还得赶回去看看太后和皇上呢。”
沈忠回头看了看那远去的黄色背影，道：“皇上年少活泼，太后娘娘应该叮嘱他稳重些才是。”
是了。
少帝羽翼未满，太后临死前，不惜用尽方法帮他下这最后一部棋。可棋局变幻莫测，又岂是一个死人能够掌控得了的。
太后此举，不过是穷途困兽的垂死挣扎罢了。
沈忠抬头望了望昏暗的天色，忽然笑了。
太后，终究是老了。
而这大莫国的天，不日也要变了。
忽然，沈忠的表情变了，看着那越来越近的人，他蹙眉，略有不悦道：“你来长春宫做什么？”
来人一身青衣，身姿俊朗，温润回道：“皇上吩咐下官在此处候命。”
沈忠的脸铁青无比，同时心中困惑不已。
皇上这个时候，召他来长春宫做什么？
“母后，儿臣刚刚在门外看到沈忠了。”少帝的声音压得很低，眼圈红红的。
床幔还未拉起来，他就站在外边，不敢往里。因为太医说，太后体寒，不宜接触寒物，而他方才，在长春宫外站了半个时辰，衣裳上还沾着落雪。
这时，耿嬷嬷回来了，她看了眼少帝，在心里暗暗叹了口气，温声道：“亥时了，皇上该回去歇着了，奴送您回去。”
“无妨，让阿钰留下来吧。”武德太后云栖说完，缓缓起身靠在床头上，朝少帝楚钰招手，“钰儿，你过来。”
吴侬软语，十分娇软。
宫女将棉氅拿上来，耿嬷嬷换下楚钰身上的外衣，上前将床幔收起，并换了一个新的暖炉。
床上，映出了云栖苍白无血色的脸，衬托得她更加娇美。还有两个月，便是她的三十岁生辰。宫中常有宫女惊叹，太后孕有二子三女，却容颜依旧，娇嫩如十六岁的闺中少女。
“母后……”
云栖道：“是不是又哭了？”
她一开口，楚钰眼睛里的泪光便不自主的打转，哽咽道：“没哭，母后说过，男儿有泪不轻弹，钰儿不哭的。”
说完，楚钰又道：“母后将沈忠唤到长春宫来，是不是要降他的罪？”
云栖拉着他的手，宽慰道：“钰儿长大了。沈忠，已被哀家削去官职，新的户部尚书，钰儿心中可有人选？”
楚钰道：“户部尚书，还是以后让母后帮朕选吧。”
以后吗？
云栖的眸子暗了下去。
她的身体情况，自己心中有数，正如那些大臣所猜测的，怕是撑不过这几天了。
唯一放心不下的，便是阿钰，以及其他四个孩子。
他们还小，在这深宫中，难以自保。
她正欲开口，喉间一痒，捂着帕子咳了好几声。
耿嬷嬷见状，连忙上前伺候。其他宫人顿时手忙脚乱起来。
楚钰也慌了：“来人，快宣太医。”
云栖叫住那些宫人：“哀家无碍，你们都先退下吧，哀家想和钰儿说几句体几话。”
宫人依令退下，耿嬷嬷守在床边，等她面色稍缓，柔声道：“主子喝点粥吧，奴刚让御膳房的人做好。”
云栖摇了摇头，她这几日毫无胃口，一听到膳食腹中就犯呕。
耿嬷嬷眼圈也红了：“主子已经三天没有好好用膳了，这怎么行……”
“母后，儿臣喂你。”
云栖摸了摸楚钰的头：“母后不饿，倒是那沈家，钰儿，明日朝堂之上，下懿旨治沈忠的罪，沈氏一脉，一个不用。”
“一个不用？”楚钰微微惊讶，“沈家，不是沈介的母族吗？”
沈介……
云栖心中一颤，脑海里映出一个模糊的身影。
她许多年都没有听过这个名字了。
半响后，云栖收回思绪，道：“江山为重，沈氏不忠，于国不利。”
他在的时候，一直不被沈家重视，如今斯人已去，她对沈家的最后一份情面，只有沈介之母，沈老夫人了。
而如今沈老夫人早已皈依佛门，有了好的去处，沈家一事，牵连不到她的头上。
楚钰抽了抽鼻子，心里一阵酸楚。
“母后的身子要紧，朝堂之事，钰儿会自己看着办的，母后就不要操心了。”
他不喜欢沈忠，更不喜欢母后提起前朝的事情。
母后替他铲除这些居心叵测的大臣，就像在处理后事一般。
他虽一直不愿意承认，可也知道，每个人都会离开的，阿娘如此，母后也是。
可阿娘已经离去了，他不能再失去母后了。
可是母后的病会好起来的。
云栖摸了摸他的脸，轻不可闻的叹了口气。
当年阿姐贵为一朝之后，却不得先帝宠信，云家备受忌惮，遭人陷害，父亲被弹劾，阿姐被打入冷宫，若不是阿姐的身子争气，第一胎是龙凤胎，第二胎又生下三个孩子，先帝下令废除后位的时候，大臣们极力反对，云家已不复存在。
阿钰还小，她又病重，那些人已经在蠢蠢欲动了。
她不怕死，只是怕自己走后，阿钰应付不了这朝局。
粥还是端上来了，楚钰接过，舀了一勺道：“母后，您吃一点儿。”
云栖一闻到味道，就偏头干呕起来，楚钰连忙让宫人撤了粥食。
太医也来了，楚钰退到一旁。
太监总管赵瑾走进来，在他身边轻声回禀：“皇上，王爷和几位公主还在外面候着。”
楚钰闻言，眉眼一动：“沈介可还在？”
“还在候着。”
楚钰看了看云栖，不知是想起了什么，道：“让他进来吧。皇弟皇妹，就让他们先候着。”
沈介很快就被带进来，拱手行礼后，便安静候在楚钰身旁，目光落在地面上，不曾挪过一瞬。
楚钰满意的点了点头。
太医又开了几服药，云栖汤药刚进口便全部吐出来，太医面露难色，楚钰让他先退下了。
他让沈介端着汤药，走上前，温声道：“母后，陈太医说了，这药能让您的身子好转，您喝几口吧。”
云栖摇摇头。
她出生没多久，便中了毒，从小身子羸弱，在药罐里长大，对汤药最是抵触。
她怕疼。
忍了几个月的痛楚，如今已不愿再撑着这煎熬了。
与其遭受此番折磨，不如体面的离开。
楚钰给沈介使了个眼色，沈介缓缓上前，跪在地上，道：“微臣伺候太后用药。”
他抬头的一刹那，耿嬷嬷愣了愣。
声音低沉清越，云栖偏头看了眼，也愣住：“你……”
楚钰道：“母后，这是先丞相之子，沈介，如今在翰林院做侍读。”
沈介……
云栖心中微颤。
她恍惚想起，那一日她规劝他离京的时候，他苦笑道：“臣年少时候犯了错，那姑娘一声不吭的离去，这两日才得知那孩子的消息。若将来臣走了，就让他进京替臣侍奉太后。”
果真有一子吗？
短暂的诧异之后，心中尽是苦涩。
他果然还是履行了当初的承诺。
他这一生，从未失约。
倒是她，一负再负。
故人已逝，她即便病重，也不会糊涂到误认为是那人死而复生了。
云栖缓过神来，定睛看了看。
像，实在是像，简直是同一个模子刻出来的。
沈介的手递了过来：“太后娘娘，臣伺候您喝药。”
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