萧景澄入宫后直接去了思政殿。
南明帝一整日都待在那里, 原本是在看折子，听身边的大太监说二儿子来了，便放下了手中的朱批, 抬眼朝门口望去。
黄昏暮色中, 萧景澄由远及近而来, 那身形酷似他年轻的时候，行走坐卧一举一动都透着相似。
待他走近一看, 那眉眼又跟已故的和熹皇后。那是萧景澄的生母，也是南明帝的结发妻子。
当年他还在王府的时候便娶了自己的表妹, 两人过了挺长一段琴瑟和鸣的日子。只是没想到表妹于子嗣上颇为艰难，成婚后几年都不曾有孕。
于是南明帝就被当时的皇后他的母后逼着纳了妾氏, 生下了大皇子萧晃。
自打萧晃出生后，表妹整个人都放松了许多, 心情跟着好了之后身子也渐渐好转, 于是便有了萧景澄。
只是她天生体弱怎么调养也无法如常人一般，生萧景澄的时候又耗费太多。哪怕那时候他已荣登帝位，满宫的太医都守在一旁护着她生产, 表妹还是损耗过大没能救回来。
萧景澄出生那日, 便是他心爱的女子血崩而亡之日。南明帝为此消沉了很长一段时间, 哪怕新后入宫也未能令他完全振作。
这么些年来他一见到萧景澄便会想到表妹，那是他贵为帝王心里留有的最柔软的地方。也因为对表妹的念念不忘, 使得他对萧景澄这个儿子也是钟爱有加。
三年前他为国出征力克匈奴, 却因此被人算计险些丧命。这三年来南明帝一直寝食难安, 直到他重新回宫这一颗心才算放下一半。
可剩下的一半依旧令人揪心。
西凉比起东周确实强势几分，但外敌并不在少数。常年的征战已是令国库极为空虚，再也经不起过分的折腾。
如今的南明帝只想好好休养生息，让百姓得已喘息之机, 也好让国库重新充盈起来。
所以他才会同意与东周联姻，多一个友邦便能少一个劲敌，两国联手也能让其他诸国多几分忌惮，少一些边境摩擦。
可偏偏就是有人不乐意让他日子好过，怎么都有挑起事端。
南明帝看着款款而来的二儿子，突然拿起手中的一道折子，直接扔到了他面前。
“你自己看看，这是什么！”
他声音提得很高，吓了旁边侍候的太监们一跳。掌事大太监李明德刚想上前劝解几句，就被南明帝抬手打断：“你们都给朕出去。”
“皇上……”
李明德一副担心萧景澄挨骂的样子，几次张嘴想要劝说皇帝，都被他凌厉的目光打断。最后不得不招呼几个小太监，一起去了殿外守着。
殿门一关这几人就悄声说开了，李明德的徒弟小喜子凑近了道：“师父，皇上这是要训斥二殿下吗？”
李明德眼皮微抬扫他一眼，尖着嗓子道：“你管这个做什么，管好你自己的差事就是了。”
“我这不是担心嘛，二殿下刚回来皇上就训斥他，只怕……”
“只怕什么？”李明德重重地在他后脑勺上打了一下，刚要再训斥几句，就听殿内传出了南明帝高声训人的声音。
虽听不清他训的什么，但光凭语气也能听出，陛下这会儿气得不轻。
小喜子立马道：“看来昨日二殿下伤了三殿下的事情，把皇上给气着了。”
“可不得气着嘛，兄弟失和陛下得多痛心，听说三殿下伤得不轻。”
“是啊，连肋骨都断了好几根，皇后娘娘心疼得不行，在陛下跟前哭了一宿呢。”
“枕头风最是有效，”李明德说着朝殿下扫一眼，“看来今日二殿下这顿训斥是少不了了。”
两人相视一笑，彼此都暗藏心思。小喜子装模作样地在师父跟前当了一会儿差，借口腹痛去上茅厕，急匆匆地跑远了。
李明德看着他离开的背影，嘴角含笑。
小兔崽子，他以前怎么没看出来，这小混蛋胆子居然还不小。居然敢在自己眼皮子底下勾结皇后的娘家张家，与张家大爷来往甚密。
不用猜也知道，他这会儿肯定是找人送信去了。陛下在思政殿大骂二殿下的事情，只怕很快就会传入张大人的耳朵里了。
好他个小喜子，这是要害死他这个师父的节奏啊。若非他一早就看破了这小子有问题，回头只怕还没法儿在皇上跟前交代呢。
也罢，就让他再“得意”一回，这消息传得越快越好。待皇上和二殿下出手收拾张家的时候，他也能亲手送自己的小徒弟上路了。
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不出李明德所料，小喜子正是借着上茅厕的机会去找了另一个小太监，要他想办法给张朔带话。
“皇上这会儿还在训斥二殿下，今日说不准都不放人出宫了。你把这话儿告诉张爷就行，旁的就不必管了。”
说着塞给小太监几两太多银子，要他拿去喝茶。那小太监拿了钱眉开眼笑，一溜烟儿就跑去传信了。
很快萧景澄被召入宫又挨了南明帝狠狠训斥的消息就传到了张朔的耳朵里。那会儿他正搂着一个美妾喝酒，听闻后不由得意地笑了起来。
那美妾腰枝极为柔软，瘫在他怀里不住地叫着爷，一双灵活的手拈了颗葡萄往他嘴里塞，被张朔张嘴一口咬住了手指。
后者把葡萄吞进嘴里后，便在她腰上捏了一把，附到耳边轻声道：“爷又有用得着你的时候了，你知道该做什么，嗯？”
“知道了，妾身知道，妾身这就去安排。那爷今晚来妾身屋里吗？”
“那是自然。”
张朔看着她一步三回头的身影，笑着摆手道：“去吧，一会儿我便去找你。”
那女子便笑着扭腰走了。
她一走张朔的脸色便沉了下来，但隐隐的笑意还是藏不住。这女人是匈奴和汉人生的杂种，懂说匈奴话，本就是那边送来的奸细。每回他想要与匈奴那方联系，都是派的此女去办。
他们这些人在京城有各个据点，轻易不会被外人知道。通常那些人都长了一张汉人面孔，或开铺子或做买卖，看起来与普通百姓无异。
可那些不过是掩护而已，他们真正的目的是收集各种消息，悄悄互通有无，在镐京干着见不得光的事情，以期有一日能将这个国家整个吞并。
对张朔来说他与匈奴就是各取所需，他要借他们的手除掉萧景澄这个对手。等哪一日皇位落到他外甥萧晟手里后，他便会腾出手来反过来收拾这帮匈奴人。
眼下就等美娇娘回来复命便是了。
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那美妾名叫玉娘，得了张朔的吩咐后立马回屋换了一身装束，悄悄出府去了城西的一处小酒馆，找到了那里的老板娘。
两人聊了一会儿后她手里拎了两小坛酒出来，一副买酒回去的模样。
待到第二日清早，小酒馆的老板娘还未开门做生意，酒馆里便有一个小工借着晨曦出了门。他一路朝城门口走去，想要和出城的百姓一起离开镐京。远远的他便看到守城的士兵正在那里一个个盘问出城的人，于是他把手伸进衣兜里，将自己的身份契书捏在了手心。
从前他靠着这张契书出城进城无数回，可不知为何今日心里莫名就有了点不安。明明是再正常不过的事情，他已做过许多回。且他一副汉人脸孔，说一口标准的西凉官话，任谁都不会看出他其实是个匈奴人。
他此番就是要出城去送信，去给他永远效忠的伊凌单于送信。
他一步步朝着城门走去，眼看快要接近守城士兵的时候，那股不安感就显得愈发强烈。
小工头皮发麻脚步一顿，正准备转身折返时，身后一只有力的大手突然摁在了他的肩膀上。
他扭头去看，还未看清对方长什么样子，一只麻袋便兜头罩了下来。
清早的城门口人来人往，每个人都只关心自己的事情。几乎没有人发现一个小工被人悄无声息地套上麻袋，转眼就消失在了城门口。
守门的士兵依旧在查着出城契书，周遭的一切风平浪静，唯有一个男人在麻袋里挣扎了两下，很快就被人一拳击晕了过去。
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萧景澄被南明帝叫去训斥后没过几日，西北边境处就传来了消息。负责镇守西北的曹将军派人送来了折子，说匈奴集结了几万大军兵临城下，准备对西凉发起一场声势浩大的攻击。
这信一传回来就震动了朝野上下，南明帝立马召集臣工前来商议。这些人与匈奴已是打了多年交道，有些人一听到这两个字便头疼，也有些直接吓得脸色都变了。
害怕匈奴的一个个都劝南明帝与之讲和，以免生灵涂炭。
萧景澄也被召入宫内，听到这些人说的那些软骨头的话，不由冷笑：“照陆大人的意思，咱们不仅不能抗击，还得他们说什么就做什么？他们要地咱们就割地，要钱就送钱。如果要女人呢，陆大人是不是也准备令家中女眷为国捐躯？”
这陆大人便是陆云箴的父亲，从前最是喜欢巴结讨好萧景澄。结果三年前萧景澄为国力克匈奴失踪后，他忙不迭就把女儿嫁给了大皇子萧晃。
此番萧景澄回宫陆大人便羞于见他，总想绕着他走。没想到今日刚刚见面，他便给自己来了个下马威。
陆大人听了他的数落面红耳赤，也知自己的提议颇没骨气。
可那又怎么样，比起强行打仗劳民伤财，最后说不定要国破人亡害他们没了如今的好日子，区区割让土地赔点银子又算得了什么。
只要能保住如今的荣华富贵，别的他都不放在心上。
可当着皇帝的面他却还得说得冠冕堂皇：“陛下，臣这全然是为了社稷着想啊。万一与匈奴开战，不仅所耗巨多，说不定还会动摇国之根本，望陛下三思啊。”
南明帝看了眼底下吵着一团的群臣，突然望向陆大人，淡淡道：“你是觉得这场战事一起，西凉必定会输，且会一败涂地？”
陆大人心里咯噔一下，突然觉得有点不妙。
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