所谓螳螂捕蝉黄雀在后。
崔常生的死以及真正的“货物”在送回槐安后突然暴毙，只是当年驰义镖局五位年轻的镖师所未料到的第一幕。
不久之后，八皇子与其生母一道从冷宫出。
镖局因未能为此事提供核心助力，原本想依托八皇子翼下之风重振旗鼓的算盘落空；错失跻身储君心腹的机会不止，押进去的大半身家性命尽数打了水漂。
而又有墙倒众人推。
若说驰义镖局这些年全然行恶自是言过其实，但损人利益之事不可枚举。眼见其势力衰弛，明暗之中的讨伐接踵而至。九泽王赵佶或许是念及旧情，并未直接动手，但其默许的态度无疑让围剿之人再无忌惮：镖局几乎刚刚跌出朝堂势力角逐，就有大量货物在运输中“遇匪”或“失窃”，甚至此后接连有镖师被暗杀。
或许是镖局的创建者，早在决定生死的那次运输失败后就料定自己难得善终，于是早早寻了一处安稳地，悄悄开垦。待毫无挽回之机时，为保住根本，镖局将这些年所搜集、记载的大量案牍秘密转移至一个鲜少有人知晓的安全之所。此后遣散了所有镖师，摘下了招牌。
一代传奇驰义镖局，就此尘土复归；而百千里外，看似与其八竿子打不着的鄢胥三都，却逐渐以“黥兵之城”的头衔声名远扬。
与此同时，九泽市井之间开始流传：有人用孩子炼制长生不老药。
“陆将军可感觉好些了？”王大山绘声绘色说完镖局的故事，喝了口茶润润嗓子：“鄢胥长弓很是厉害，陆将军只被射中臂膀，也算是幸运了”。
“多谢先生，陆霆已无碍。只是……当年崔常生用兵虚实，竟然真的从皑、慎破城。此事九泽军难说不知晓，他们若如法炮制，从仙潼水攻入，鄢胥岂不危矣？”
“陆将军，何必如此着急呢？咱们现在只需等待小主的消息。”王大山放下茶盏，朝侍者招手：“水凉了，劳烦小哥添些沸的来！年纪大了，这山路走完，腿都要断了！又是冬季，泡泡脚活血化瘀，晚上好入眠。陆将军要不要也试试？”
大营司令帐中，陆霆已经重新将伤口包扎好，拢上外袍，与其对坐的王沐之则将两条干憋憋的腿放入木桶里，云雾缭绕间，不时由小侍童加水调温。
眼下九泽对鄢胥的攻城之战已然打响，第一轮战役用兵并不多，多是试探，之后急退，暂时休战，应当是在调整策略。长久囤聚在别人家门口，如何不招致危险？陆霆判断距离下一次攻城不会太久，到那时，九泽恐怕就不会再浅尝辄止了。
自己着急无用，眼前的王大山不仅不急，反而告诫一定要按兵不动直到秦苍主动“发令”，“顺便”还讲述起了鄢胥的前世今生。
“不过仙潼水这件事陆将军不必忧心：楚衡接手鄢胥后，知晓那是后患，未免旧事重演，早已将那条水的支系整个填平。现在那里叫做不恕丘。”
王大山翻山越岭而来，违背“鬼王”之意投奔德武军，又一口一个“小主”唤着秦苍。陆霆不知道那几日在巫王山上到底发生了什么，但是此人此行不可能单单只为与德武军开一场玩笑。
他倒戈九泽了吗？眼下再无他法，自己应该相信他吗？
陆霆算不得温和性子，硬生生压住一腔急迫，想了想，顺着王大山想谈论的方向问道：“当年鄢胥之战，陆霆确实有所耳闻。但陆霆始终有一处不解，还请先生能解惑。”
“这好说，陆将军快快请讲！”
“陆霆曾听人提起，崔常生的尸身是郭莳槐、楚衡几人送入建褚北离大营中的，这的确是块烫手山芋。但是北离军好歹也是一国正规军，叛军将领已死，即使其所聚势力再大也是群龙无首、终将溃散，为何还会害怕到主动与其和谈？后来竟不惜真的将鄢胥与皑、慎划分出去，令叛军自治。”
“你看看，不愧是我们小主口中反复提及之人，这问题问的多好啊。”
王大山说完又朝小童招招手，此刻他的脸颊已有些泛红，深刻的褶皱似乎舒展许多，要来巾帕，揩拭额间隐隐冒出的汗：“驰义镖局那五人确实是送了一具棺材给北离军，但棺材里的人并不是崔常生。”
“这……”陆霆惊讶，稍微一动，肩上的伤口作痛：“可是灞燎和谈，是以将常胜王的尸首归还为前提的，也正因北离军对其礼数周全，才止息了民愤……难道，棺材中另有其人？”
“被送回来的人几乎可以确定：义军四散之前，共同将他们的‘常胜王’厚葬了，许多人都能证明棺材里的就是崔常生。况且，若此人不死，义军难说不会再掀波澜。但他的尸首，是北离军自己放进去的。”
老头说完，终于愿意擦干腿脚，一层一层放下高卷的裤脚，穿上了鞋袜，再次坐好。
“怎么说呢？这是一军统帅的尸身，有资格或敢于开棺验尸之人少之又少。当年那五位镖师送棺材此举，是想钓出镖局中内鬼。他们的确也成功了：潜伏在北离军中的九泽暗探一见棺中之人，便知此事非同小可，即刻上报了消息。据说当夜就有一个‘能做主’的人来到大营中为此事善后。”
“那崔常生到底是谁杀的？是郭莳槐、楚衡他们吗？棺材里那人是谁？竟如此重要！难道后来北离军将鄢胥及皑、慎‘送’给叛军，也与此人有关？”
“陆将军，凡事莫着急！关关难过，关关过，遇到问题一个一个来。你这般可伤肝啊！”王大山保持笑容教育完，继续讲：“当年的两具棺材像是两个包装精美的礼物盒，一来一往，是九泽暗部两股势力相互示威。对他们来说，鼎鼎大名的‘常胜王’无足轻重，义军或北离军也并不是关心的重点。送去的棺材里装的不是一个人，而是一个秘密，一个不该被镖局那五名年轻人知晓的秘密，更不该被世人看到的秘密。我想，郭莳槐他们几人当时也是没能想到，自己的临时起意，竟然几乎葬送了盛极一时的驰义镖局。”
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